Åreforsnævring
Af Hjerteforeningen. Sidst opdateret 30.10.2009
Åreforsnævring kaldes også åreforkalkning eller åreforfedtning og i lægefagligt sprog aterosklerose. De blodkar, hvor hvor forandringerne ses, er pulsårerne (arterierne), der transporterer iltet blod til cellerne i hjertet og resten af kroppen.
Ved åreforsnævring ses forandringer i karvæggen med fortykkelse af det inderste lag af karvæggen. Fortykkelsen (også kaldet plaque) består af kolesterol andre fedtstoffer, kalk og andre bestanddele fra blodet. Forandringerne sker gradvist og kan ses allerede fra den tidlige ungdom.
Med tiden kan fortykkelsen forværres og medføre betydende forsnævring af pulsårene. Det medfører at de organer eller muskler, der forsynes af den forsnævrede pulsåre vil få en dårligere blodgennemstrømning. Derved opstår der lettere iltmangel de pågældende organer eller muskler, specielt ved fysisk aktivitet eller psykisk stress.
Åreforsnævring kan opstå i alle kroppens pulsårer og giver symptomer afhængig af, hvilket organ pulsåren forsyner. Åreforsnævringssygdom er en af de hyppigste sygdomme for både mænd og kvinder i Danmark.
Åreforsnævringssygdom i hjertets kranspulsårer
Åreforsnævringssygdom i hjertets kranspulsårer kaldes i lægefagligt sprog koronararteriesygdom eller iskæmisk (= iltmangel) hjertesygdom. Kranspulsårerne ligger uden på hjertet og forsyner hjertemusklen med iltet blod. Når blodgennemstrømningen til hjertet er nedsat eller blokeret på grund af åreforsnævring, kan det føre til brystsmerter (angina pectoris) og blodprop i hjertet. Åreforsnævring i hjertets kranspulsårer er den mest udbredte hjertesygdom.
Kvinder og åreforsnævringssygdom
Åreforsnævringssygdom har været opfattet som en ”mandesygdom”, men i virkeligheden får kvinder åreforsnævring i sammen omfang som mænd. Kvinder får typisk sygdommen 10 år senere end mænd. Årsagen til dette vides ikke, men kvinder synes at være beskyttede af de kvindelige kønshormoner og nærmer sig mænds risiko for at få åreforsnævring efter overgangsalderen.
Kvinder har oftere andre symptomer på åreforsnævring i hjertetend brystsmerter, der er mest almindeligt hos mænd. Det er derfor vigtigt at gå til læge, hvis man er i tvivl. Som kvinde bør man være særlig opmærksom på, om man har risikofaktorer såsom forhøjet kolesteroltal, forhøjet blodtryk, rygning, sukkersyge, hjertesygdom i den nærmeste familie (søskende, forældre), overvægt og mangler motion. Kvinder der får åreforsnævringssygdom i hjertet i en yngre alder (under 60 år) har ofte flere risikofaktorer. Den bedste måde at undgå åreforsnævringssygdom på er derfor at mindske ens risikofaktorer.
Årsager til åreforsnævring
Der er talrige årsager, som er medvirkende til udvikling af åreforsnævring. Formentlig er der mange endnu ukendte faktorer og der forskes fortsat for at få mere viden på dette område. De vigtigste årsager er:
- Rygning
- Arvelig disposition til åreforsnævring
- Højt indhold af kolesterol i blodet
- Forhøjet blodtryk
- Diabetes
- For lidt motion
- Overvægt
- Høj alder
